België kan niet opnieuw stunten

De Black Arrows hebben zaterdag in de vooravond hun EK-kwalificatiewedstrijd in Noord-Macedonië verloren met 33 – 28. Na een goede start zakten de Belgen weg en nam Noord-Macedonië over. Halfweg de partij was het 17 – 14. In de tweede helft probeerden de Belgen de kloof te dichten, maar waren ze niet efficiënt genoeg. 

De Black Arrows beginnen sterk aan de partij en lopen via Ghijsens en Smits 0 – 2 uit. Na 4 minuten is bij een 3 – 3 stand alles te herdoen. Wanneer Nele Antonissen twee minuten straftijd krijgt komt de thuisploeg voor het eerst op voorsprong, Smits brengt de Belgen meteen terug langszij. Maar de thuisploeg duwt door en maakt er na 10 minuten 8 – 6 van. Noord-Macedonië pakt de controle helemaal over wanneer Mladenovska de 11 – 7 scoort. 

De positieve start is helemaal weggeveegd en scoren lukt niet meer zo vlot, de Black Arrows kampen met een efficiëntiedip. Louise Evens houdt met enkele reddingen haar ploeg in de wedstrijd, maar scoren lukt o zo moeilijk. Na een dubbele misser en met nog zo’n 7 minuten te spelen is de stand 14 – 10. Meteen na een time-out van de Belgen scoren Smits en Antonissen, maar opnieuw loopt de thuisploeg vier doelpunten uit. In de slotfase van de eerste helft laat Evens zich nogmaals opmerken met drie cruciale saves. Ondanks dat goede keeperswerk gaat de thuisploeg rusten met een voorsprong van drie doelpunten. Halfweg de partij is het 17 – 14. 

De Black Arrows komen goed uit de kleedkamer. Nele Antonissen verkleint in haar eentje met drie goals de kloof tot twee doelpunten, 19 – 17. België leeft op hoopt. Verdedigend zit het goed, maar aanvallend zijn er te veel missers.  Halfweg de tweede helft is de de kloof opnieuw vier doelpunten en is de stand 24 – 20. Rizoska duwt het mes nog wat dieper in de wonde wanneer ze met een strafworp er 25 – 20 van maakt en de Belgen voor het eerst tegen een achterstand van vijf goals aankijken. 

Met na 12 min 22 sec te spelen vraagt Petit een time-out. De instructies zijn duidelijk, het is wachten op de uitvoering. Antonissen scoort meteen daarna haar tiende goal van de partij. Maar de remonte blijft uit. Bij een 28 – 23 stand en met nog iets meer dan zes minuten te spelen is de kloof opnieuw vijf doelpunten. Dat worden er niet veel later zes. Uiteindelijk verliezen de Black Arrows de wedstrijd met 33 – 28. 

Na vier wedstrijden hebben de Belgen net als de Noord-Macedoniërs twee punten, maar hebben ze een slechter doelpuntengemiddelde. Het EK blijft mogelijk, maar dan moeten de Black Arrows in hun laatste thuiswedstrijd op 8 april iets moeten proberen te rapen tegen Slovenië. Op 12 april wacht Duitsland. De eerste en tweede van elke groep mogen samen met de vier beste derdes uit zes poules naar het EK.