Italië is te sterk voor België

De Belgische handbalmannen hebben zaterdagavond hun tweede EK-kwalificatiewedstrijd verloren. Tegen Italië eindigde de wedstrijd op 20 – 24. De Red Wolves begonnen nochtans goed aan de partij, maar konden een voorsprong van drie doelpunten niet vasthouden en gingen rusten met een achterstand, 11 – 13. Na een dramatisch begin van de tweede helft holden de Belgen de rest van de partij achter de feiten aan en verloren uiteindelijk met 20 – 24. 

Gesteund door een enthousiast publiek in een zo goed als uitverkochte Alverberg brengt Kötters in de openingsminuut de Belgen op voorsprong. De Red Wolves zitten goed in de match en lopen na 6 minuten via Danesi en Kötters uit tot 4 – 2. Twee minuten later is de stand bij 4 – 4 opnieuw in evenwicht. De wedstrijd gaat lange tijd gelijk op, tot net voor het kwartier Jaeken en Colman er 8 – 6 van maken. Wanneer doelman Vanhove redding brengt bij en strafworp trekken de Belgen opnieuw ten aanval en maakt Colman er 9 – 6 van. 

Maar ook nu kunnen de Belgen die voorsprong niet vasthouden en is na 20 minuten bij 10 – 10 alles te herdoen. Net als donderdag tegen Duitsland spelen ook nu de Red Wolves met de nodige grinta en overgave, maar ze botsten in de eerste helft maar al te vaak op een uitstekend keepende doelman Ebner. De eerste 20 minuten hebben heel veel energie gevergd waardoor de Italiaanse profs beter in de partij komen en naar het einde van de eerste helft uitlopen tot 11 – 13 wat ook de ruststand is. In de slotseconden botst Kötters opnieuw op de doelman Ebner die in de eerste helft goed is voor 9 reddingen op 20 schoten. Zijn Belgische college Arthur Vanhove is goed voor 5 reddingen op 18 pogingen. 

De Italianen beginnen sterk aan de tweede helft, scoren uit vier kansen evenveel goals en lopen uit tot 11 – 17. Een uppercut voor de Belgen die vier doelkansen onbenut laten waarna bondscoach Cherif Hamani ingrijpt en een time-out aanvraagt. Na 7:30 kunnen de Belgen via Brixhe hun eerste doelpunt in de tweede helft scoren, 12 – 18. 

Nick Deekens staat in de tweede helft sterk te keepen en wordt na een kwartier in de tweede helft bij een Belgische aanval ingewisseld voor een extra veldspeler. Een gekende aanpak, maar de Belgen kunnen dat overwicht niet omzetten in doelpunten en missen opnieuw een aantal kansen. De Italianen werken hun kansen wel af en lopen na 51 minuten wedstrijd uit tot 16 – 23. In de slotfase naderen de Belgen nog tot vier doelpunten, maar dichter komen ze niet meer. Italië wint na Slovakije nu ook tegen België, eindstand 20 – 24. Duitsland speelt zondagavond in Presov tegen Slovakije. In maart 2027 nemen de Red Wolves het in een dubbele confrontatie op tegen datzelfde Slovakije.

Foto's: Alain Decamps